L'objectif est un élément essentiel de l'optique du microscope. L'objectif du microscope est placé près de l'échantillon, du spécimen ou de l'objet observé. Il joue un rôle très important dans l'imagerie, car il forme la première image agrandie de l'échantillon.

• L'objectif forme la première image agrandie de l'échantillon.

L'ouverture numérique (NA) de l'objectif indique sa capacité à recueillir la lumière et détermine en grande partie la résolution du microscope, c'est-à-dire la capacité à distinguer les détails fins de l'échantillon.

Les objectifs sont répartis en classes de performance sur la base de leur transmission, de leur correction chromatique, de leur planéité, etc. Du point de vue de l'Organisation internationale de normalisation (ISO), il existe trois groupes de classes d'objectifs qui diffèrent par la qualité de la correction chromatique (achromats, semi-apochromats et apochromats).